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                     河流的发育过程及准平原

    高地在遭受剥蚀的过程中，如果没有海平面或气候的变化，河谷及有关地形的形成和发展将表现出连续而又有阶段性的特征。这种过程可划分为幼年期、壮年期和老年期。在幼年期，河谷深切，河谷呈“Ｖ”形，具有高山深谷地貌。在壮年期，河谷加宽，谷坡后退，河谷坡度变缓，分水岭高度逐渐降低，向浑圆状态发展。在老年期，地面变得平缓，仅有微弱波状起伏，残存一些由抗风化剥蚀较强的岩石构成的孤山，大部分地区被较薄的松散沉积物覆盖。这种地面称为准平原。准平原可以因随后的地壳上升而抬高，再受流水侵蚀切割成为山地，其顶部可以残留准平原的遗迹，范围可大可小，顶面上可以见到、砾等松散沉积物。如一个地区一系列相邻的平坦山顶大致位于同一高度。则可能代表地质时期中准平原的表面，称为夷平面。
     夷平面：根据夷平面上松散沉积物的年代可以判断该夷平面形成的年代，根据夷平面的高度可以判断该地准平原的存在。如同阶地一样，夷平面高度越大，其形成年代越老；高度越低则形成时代越晚（需排除断裂作用导致的差异升降）。
    研究夷平面对新构造运动状况的了解有重要意义。一般说来，越老的夷平面因构造运动与剥蚀作用而较难保留。目前见到的夷平面都是较近地质时期的产物。夷平面形成时代的确定，主要根据夷平面上松散堆积物中的化石以及对夷平面上的沉积物进行同位素年龄测定。
    河流的各阶段：
           幼年期                壮年期            老年期

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