平原，指的是较大的平坦地区，一般海拔200米，其内部起伏不超过数十米。
典型的平原是冲积平原，如华北平原，松辽平原等。冲积平原主要为巨厚的松散沉积物覆盖。其下伏基岩表面有时有较大的起伏。
此外，另有一类不典型的平原，其上覆松散层很薄，许多地方基岩直接出露。这些地区地势不是十分平坦，常有低丘。典型实例有加拿大东部广阔的低地。在几百万平方公里的范围内，海拔大都低于200米，地势低平。仅有的突出地形是相对高20-120米的小丘。这些小丘由25亿年前的古老基岩构成。该区的这种地形是由于长期风化剥蚀的结果。我国淮河中下游地区也有类似地形。
大面积平坦地形的出现表明这一地区内部相对稳定，与地质构造中的稳定构造单元如“地台”，“地盾”经常是吻合的。
